保罗·狄拉克：永不独行

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翻译 | 下雪

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狄拉克是科学史上独特的存在。他以独一无二的研究风格投身于理论物理学领域近60年：他将直觉、想象力、直线式逻辑与强大的数学融合在一起。这总是令人困惑，他是如何做到的？而他为人沉默寡言，在成果创造性爆发后，他对量子电动力学逐渐失望并远离了主流学界，更成为一名孤独的思想者。但是人们仍一次又一次地从他的文章中汲取到灵感，迈向他早已标定好的路线。孤独者狄拉克，永不独行。

撰文 |

格雷厄姆·法梅洛（Graham Farmelo）

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狄拉克那独一无二的个性以及对待理论物理的态度都源于他在英国西南部最大城市布里斯托的成长经历。据他自己所说，他度过了一个缺爱，没有朋友的悲惨童年，但在科学、数学和工程学方面接受了充分的教育。在21岁生日8周后，狄拉克来到了剑桥大学开始攻读博士学位——虽然当时他对于现代物理学的了解并不全面，但是他已经拥有电气工程和应用数学两个学士学位。他是一个极其不寻常的学生，一个准备在科学上留下独特印记的局外人，很少有人能猜到，他会注定成为20世纪英国最富成就的学者。

奔涌的思想

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当你想到……工程结构，有时你会遇到分布载荷，有时你会遇到在某一点的集中载荷。嗯，本质上是一样的……但在这两种情况下，你用了不同的方程。从根本上讲，要把这两种情况统一起来，某种程度上这就导出了δ函数。

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反对QED

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坚持原则与古怪并存

“量子跃迁现在成为自然现象中不可计算的部分，以取代旧机械论观点中的初始条件。”

（The quantum jumps now form the uncalcu-lable part ofnatural phenomena, to replace the initial conditions ofthe old mechanistic view.）

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作者简介

格雷厄姆·法梅洛（Graham Farmelo），理论物理学家，传记作家、科普作家，伦敦自然博物馆资深研究员。作品《量子怪才：保罗狄拉克传》（The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Mystic of the Atom）获2010年《洛杉矶时报》科技图书奖、2009年《物理世界》年度图书奖。

参考文献

[1] 除非另有说明，本文参考来源见于G. Farmelo, The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Mystic of the Atom, Basic Books, New York (2009).

Proc. R. Soc. London

Proc. R. Soc. London

Proc. R. Soc. London

Proc. R. Soc. Edinburgh

Phys. Rev

General Correspondence

Graham Farmelo; Paul Dirac, a man apart. Physics Today 1 November 2009; 62 (11): 46–50. https://doi.org/10.1063/1.3265236.

Reproduced from [Graham Farmelo; Paul Dirac, a man apart. Physics Today 1 November 2009; 62 (11): 46–50. https://doi.org/10.1063/1.3265236], with the permission of the American Institute of Physics.

原文链接：https://pubs.aip.org/physicstoday/article-abstract/62/11/46/400676/Paul-Dirac-a-man-apart-Dirac-practiced-theoretical?redirectedFrom=fulltext

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出品：科普中国

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